На свете нет ни-то надежнее, выгоднее и удобнее путешествий на кораблях, и люди не отправляются в круизы только по одной причине: потому что никогда не пробовали этого делать. Но однажды попробовавшие втягиваются и становятся хрониками - если, конечно, доходы позволяют. По статистике 70 процентов круизеров принадлежат к породе "повторных пассажиров". Надо думать, остальные 30 процентов - это те, которые впервые ступили на палубу корабля! А собственно, что это такое - круиз?
Круиз - это не самая плохая возможность за одну поездку посмотреть несколько стран. И что самое в ней приятное - не нужно каждый день распаковывать и упаковывать багаж!
Самые массовые круизы рассчитаны на простые человеческие радости: хорошо покушать, с приятностью выпить, пожить в красивом номере, искупаться в неге и заботе, а заодно в каком-нибудь теплом море. В общем, их девиз - отдых и развлечения.
Надо сказать, что в нашем родном отечестве никогда не было круизных кораблей в современном, то есть западном, смысле этого слова. Даже почтенные флагманы "Шота Руставели" или "Максим Горький" были очень дальними родственниками классических круизных лайнеров какой-нибудь Royal Caribbean. И концепции круиза как отдыха тоже не было, а путешествие в 6-местной каюте размером с железнодорожное купе рассматривалось исключительно, как возможность за небольшие деньги посмотреть заграничную жизнь.
Европа тоже недалеко уплыла вперед, пока круизное дело не взяли в свои мозолистые от пересчитывания купюр руки американцы. Они изменили концепцию круиза, превратили его в своеобразную вещь в себе, сделали самоцелью. Железнодорожное купе, предназначенное для перемещения в пространстве, превратилось в роскошный отель с хорошим видом из окна, а в хорошем отеле можно жить, не покидая его территорию. До сих пор истинной законодательницей мод в круизном бизнесе выступает Америка. Потому что круиз - это американский образ жизни на отдыхе. Народу он нравится: сейчас круизы составляют 10-15% от всего туристического рынка, при этом являются самой динамичной, самой быстроразвивающейся, самой o доходной и самой перспективной отраслью туризма. Правда, по оценке самих круизных компаний.
Круизные компании, как отели, имеют свои официальные категории-звезды. У знаменитой Royal Caribbean 5 звезд, у ее дочерней Celebrity Cruises - 5 с плюсом, по пятерке имеют Princess, Holland America Line, сингапурская Star Cruises и Disney Cruise Line. "Четверочники" -Norwegian Cruise Line, Carnival и итальянская Costa. На три звезды тянет Premier.
Все они относятся к категории массовых, все имеют свои особенности и достоинства. А о недостатках умалчивают.
Главное достоинство трех-четы-рехзвездных круизов - невысокие цены. Невысокими считаются от $75 до $150 в день на человека, не то что с полным пансионом - с круглосуточным, можно сказать, питанием. Качество питания сильно зависит от количества звезд на корме, но всегда превосходит ресторанную еду в среднестатистическом отеле с таким же количеством звезд.

В ДОРОГУ:
· собираясь в дорогу, выберите три формы одежды: спортивную и неформальную одежду для отдыха на лайнере и на берегу; шорт и майки для экскурсий или прогулок по островам и вечернюю одежду;
· свободный стиль: для мужчин - легкие брюки, для дам - брючный костюм или юбка с блузкой;
· официальный стиль - мужчинам необходим пиджак, рубашка и галстук, дамам - костюм или платье;
· торжественный вечер (включая прием у капитана и прощальный ужин) - смокинги или темные костюмы для мужчин, для дам - вечернее платья;

Из ливерпульской гавани, всегда по четвергам
По новомодной американской модели круизного отдыха 50% успеха принадлежит маршруту. До сих пор многим круизерам интересно каждый день выходить в порту новой страны. А в некоторые порты только на корабле и можно добраться, особенно в Океании и Юго-Восточной Азии. Никто с этим и не спорит.
Вторая половина успеха - заслуга самого корабля. Потому что современный круизный лайнер - это целый город с всевозможными популярными развлечениями.

Круизные компании утверждают, что ни один курорт и ни один отель не может дать туристу столько , сколько дает один корабль. Может быть, это утверждение и не беспочвенно.

А еще круиз, это большая игра. На каждом лайнере обязательно есть казино. Тут даже дело не в психологических тонкостях, а в элементарном желании обойти законы: в странах где запрещен игорный бизнес, как правило, есть нейтральные воды. А в нейтральных водах игорный бизнес не запрещен. Старо, как мир! В Америке и в Юго-Восточной Азии существует множество больших и малых кораблей, круизная программа которых ограничивается созерцанием безымянного островка на горизонте. Они уходят в океан , чтобы веселее крутилось колесо рулетки и громче гремели жетонами "однорукие бандиты".
Но и на пятизвездных круизных лайнерах вовсю играют. На "Рояле" ставят по маленькой, по $10, на сингапурском Star Cruises ставки побольше до $10 тысяч - магнаты "золотого треугольника" играют по крупному!
Кстати, компания Star Cruises в этом году вышла на первое место в мире по темпам роста. Все ее современные лайнеры названы зодиакальными именами. По южным морям ходят "суперзвездные" 12-палубный "Овен", 8-палубные "Близнецы", 13-палубные "Дева" со "Львом" и прочая астрологическая мозаика.
Лайнеры Star Cruises официально носят 5 звезд, но всё в них немножко лучше, чем на американских 5-звездных: каюты больше (стандартные - 21 кв. м.), штат многочисленнее (на каждого пассажира - по члену экипажа). Не говоря уже о бархате и мраморе. Маршруты у "суперзвезд" исключительно "местные": они ходят по Андаманскому и Южно-Китайскому морям, с заходами в Сингапур и Гонконг, в порты и на острова Малайзии, Вьетнама и Индонезии.

Обычные кругосветные круизы, если здесь вообще применимо слово "обычные", делятся от 90 до 140 дней. И это зависит не от скорости судна, а от того, какую программу подготовила компания. Быстротечные рассчитаны в первую очередь на тех, кто хочет обогнуть земной шар сразу, в один присест. В этом случае число посещаемых стран и время пребывания в портах сведено к минимуму - чтобы хоть что-то. Но посмотреть. Те же круизы, что подольше, в первую очередь рассчитаны на "посмотреть": так что бы в каждом порту можно было спокойно отдохнуть.
В качестве примера можно привести круиз от компании "World Cruise Company", который больше похож на научно-исследовательскую экспедицию и называется "Дальние края". Тур рассчитан на 127 дней. Его доминанта - самые экзотические точки мира: Южные Шетландские острова, остров Пасхи, остров Бора-Бора, порты и Рио-де-Жанейро, Ушуая на Огненной земле, Дарвин, Коломбо, Момбаса… Всего за $11000 (минимальная цена) туристы посещают и Сахару, и водопад Игуасу на границе Бразилии и Аргентины, и Большой Барьерный риф в Австралии, и индийский Тадж-Махал.